実話風小説 ⑲ 【改造する女】

　　「実話風小説」の19作目です。　今回、冒頭と末尾が、前回の、【締める女】と同じですが、元が、「DVのきっかけ・三部作」だからです。　ちなみに、私は、元フェミニストなので、基本的に、女性側の味方ですが、物には何事にも、限度というものがありまして、あまりにも、「アホ」だと、味方をし兼ねるところもあります。　悪しからず。




【改造する女】

　　言うまでもない事だが、家庭内暴力（DV）は、暴力を振るった側が、悪い。　暴行罪、傷害罪は、誰でも知っている、刑事犯罪である。　通報されれば、警官が駆けつけて、その場で手錠をかけられ、連行される。　そのくらい、明々白々な犯罪行為なのである。　それに関しては、異論を許すつもりはない。　手を上げてしまったら、「善良な一市民」の資格は、永久に失ってしまうのである。

　　ただ、暴力を振るわれる側に、問題が全くないわけではないケースもある。　DVのきっかけを、被害者側が作ってしまっている場合があるわけだ。　くどいようだが、繰り返すと、それでも、そのきっかけ自体が、犯罪行為でなければ、暴力を振るう方が悪い事に、変わりはない。



　　女Cは、男Dと、社会活動で知り合った。　仕事とは全く関係ない、環境美化ボランティアのグループに属していて、そこで、男Dを見つけたのである。　初めて見た時の印象は、全くない。　男として見れるような性的魅力を、一切感じなかったのだ。　実際、男Dは、中肉中背、面長でもなく、丸顔でもなく、眼鏡をかけていて、髪が少し薄いという、どこにでもいるような外見の男だった。　

　　一方、女Cの方も、美人の部類には入れられない容姿で、これといった特徴がなかった。　強いて誉めるなら、「ブスではない」と言ったところが、限界か。　あまり、外見について細々と指摘すると、セクハラになってしまうので、後は、ご想像にお任せする。　女Cも、眼鏡を使っていたが、仕事中や、自宅にいる時だけで、私生活で出かける時には、コンタクト・レンズに換えていた。

　　女Cが、男Dを、初めて、男として見たのは、美化活動中に、ゲリラ豪雨に見舞われ、男Dら数人が、ずぶ濡れになってしまった日の事である。　メンバーの一人の家が近かったので、そこで、着替えを借りる事になった。　たまたま、女Cも、その一団に同行した。　服を洗濯・乾燥させている間、その家の主の服を借りて来ていた男Dは、いつもとは全く違う印象であった。

　　普段より、ほんのちょっと、派手目な服を着ただけなのだが、派手好きの女Cには、見違えるように、魅力的に見えたのだ。　次の活動日には、男Dは、普段の服に戻ってしまったが、一度、見方が変わると、その印象が、そのまま、持続するものである。　女Cは、自然に、男Dに近づき、話かけるようになった。

　　全員が揃っても、12人しかいないグループである。　「誰と誰が、仲良くなった」というのは、すぐに分かる。　嫉妬や、やっかみなども、出て来るものだが、女Cと男Dの場合、どちらも、他の異性から注目されるようなタイプではなかったので、「お似合いなんじゃないの」程度で、周囲から、暖かい目で見守られた。

　　女Cの方から誘って、二人だけで会う事が、次第に増えた。　映画だの、観光地だの、まあ、普通のデートだな。　どちらにしても、特に見たい映画でもなければ、特に行きたい観光地でもなく、ただ、二人でいる為だけの目的で出かけているのであって、下らないといえば下らない行動だが、昔から、恋愛する者達のやる事というのは、そういったものである。

　　そもそも、性別が違えば、興味の対象も違うのだから、同じ所へ出かけて行って、同じ体験をして、二人とも、大満足などという事はありえない。　どちらかが、無理をしているのである。　観光地に来ている、若い異性二人連れを観察してみれば、ちょっと、赤面してしまうくらいに、アリアリと分かるものだが、一っ言も喋らない二人だったら、それは、話題が全くないのである。　出会ったばかりか、別れる寸前かの、いずれかであろう。

　　逆に、腕を組んで、ベタベタ じゃれあいながら、意味不明の盛り上がり方をしている二人だったら、それは、ごく最近、性関係になった証拠である。　周囲に卑猥なイメージを振り撒き、垂れ流している様子は、醜悪極まりない。　二人とも服を着ているわけだが、当人達の気分としては、性交渉の延長なのである。　んーーっ、下劣、この下ない！　ちなみに、そう分かっても、指摘したりしてはいけない。　あなたが、下劣だと思われてしまうからだ。

　　閑話休題。

　　そんな風に、距離を縮めて行った、女Cと男Dだが、実は、男Dの方は、女Cに、特に惹かれていたわけではなかった。　最初、見た時には、「つっまんねー顔した女だなー」と思ったくらいである。　女Cが話す内容を耳にしても、特に詳しいといったら、漫画やアニメの話題がほとんどで、実写の映画・ドラマが好きな男Dとは、趣味が掛け離れていた。　最初に誘われて見に行った映画も、長編アニメだったが、テレビ・シリーズを元にした劇場版で、テレビ・シリーズの方を見ていない男Dには、ストーリーが全く分からなかった。

　　男Dが、女Cを拒まなかったのは、向こうから近づいて来た、初めての女性だったからである。　それまでの人生で、自分から近づこうとして、肘鉄を食らわされた経験はあったが、その逆は、なかったのだ。　すでに、30代前半になっており、結婚して、子供も欲しいと思っていた男Dには、焦りもあった。　女Cの存在は、渡りに船だったわけだ。　自分から積極的に乗りたい船ではないが、対岸に渡る為には、船の形など気にしていられないではないか。

　　交際を始めて、4ヵ月後には、もう 婚約し、更に半年後には、結婚した。　式には、ボランティア・グループの面々も、列席して、祝ってくれた。　新郎も新婦も、知らない人が見ると、「何が良くて、こんな相手と結婚するんだろう？」と思われてしまうほど、パッとしなかったが、そうであるが故に、友人・知人・同僚らは、心から、この結婚を祝福してくれた。　一人を除いて・・・。

　　それは、女Cの姉であった。　2歳年上である。　女Cの両親は、二人とも都会育ちでありながら、農業に嵌まり、早々と引退して、地方の山中に移住し、蜜柑畑を借りて、営農していた。　姉は、女Cと二人で、実家に住んでいたのだ。　割と仲の良い姉妹で、姉は、女Cの好みを良く知っていた。　時折り、妹のボランティア活動に飛び入り参加する事があったので、男Dの事も早い内から知っていた。

　　女Cが、男Dと交際し始めると、姉は、最初だけ、眉を潜め、首を傾げた。

「Dさんと結婚したいの？」
「いずれはね」
「ああいうタイプが、好みだった？」
「タイプとかの問題じゃないんじゃない？」

　　女Cが、男の品定めを嫌っているのを見て取った姉は、それ以上、何も言わなかった。　しかし、子供の頃から、妹を観察していた姉は、男Dが、妹の好みとは、とても思えなかった。　女Cは、呆れるほどの、面食いだったのだ。　しかも、現実離れした趣味で、ホスト・クラブに通っていた事もあった。　一度、騙されて、就職してから、コツコツ貯めていた貯金を、300万円も持ち逃げされ、懲りて、やめたのだが。


　　新婚半年くらいは、そこそこ、仲睦まじかったが、一回だけ、女Cは、男Dを驚かせた。　というか、困らせた。　新居にしているアパートに、女Cの友人達を呼ぶから、次の日曜は、一緒にもてなして欲しいというのだ。　それ自体は、問題なかったが、準備と言って、男Dの新しい服を買いに行こうと言われたのには、驚いた。　同性の友人達に、見栄を張りたいのは分かるが、そこまでするのか？

　　お金は、家計から出すというから、男Dに損はないが、女Cと二人で買いに行った服は、男Dが今までに着ていた服とは掛け離れた、派手なものだった。　ただ、派手なだけなら まだしも、女Cには、男の服を選ぶ時に、特定の基準があるようで、「こういう趣味」としか言いようがない、独特の雰囲気が感じられた。

　　帰りに、美容院に引き込まれたのには、もっと、困った。　新居に越してから、一度も散髪をしていなかったので、拒む理由もなかったが、従前、男Dが利用していたのは、普通の理髪店であって、美容院に入ったのは、初めてだった。　女Cが、持って来た雑誌から、「こんな感じにして下さい」と注文し、出来た髪型が、これまた、派手。　奇抜でこそないものの、男Dの地味な雰囲気には、全く合わなかった。　漫画の登場人物になったような気分だった。

　　もてなしの会は、恙なく、終了した。　男Dは、すぐに、元の服に戻り、頭も、ぐしゃぐしゃにして、手櫛で撫でつけて、良しとした。　それを見て、女Cは、顔をしかめた。

「せっかく、良くなったのに・・・」

　　その言葉は、嘆きと言うより、毒づいているように聞こえた。

　　女Cは、懲りずに、男Dに着せる服を、毎週のように買って来た。　自分の服は一着も買わないのだから、亭主思いと言えば言える。　しかし、それは、男Dの望んでいた喜びではなかった。　どんどん増えて行く、派手な衣類を見て、男Dは、やんわりと、抗議した。

「こんなに買ってくれなくていいよ。　自分の服を買えばいいじゃない」

　　女Cは、目も合わさずに、ボソッと言った。

「あたしのは、もう揃ってるから、しばらくは、いいの。　問題は、あんた」

　　女Cにとって、男Dの服装は、大問題だったのだ。

　　二人で外出する時には、たとえ、それが、近所のスーパーへの買い物程度であっても、男Dは、女Cの指定した服を着なければならなかった。　髪も、女Cが櫛を入れて、整えた。　伸び過ぎていると思うと、容赦なく、美容院へ引っ張って行った。　そんな生活が、一年ほど、続いたが、男Dは、いつまで経っても、女Cの選ぶ派手な服に慣れなかった。

　　二人で、大型ショッピング・モールへ買い物に行った時、女Cがトイレに行っているのを待つ間に、男Dは、会社の同僚に、ばったり会った。　同僚は、男Dの服装を見て、驚いた。

「なんだ、その服は？　普段と、全然、違うじゃないか」
「女房の趣味なんだよ」
「なるほど。　それにしても、独特の雰囲気だな」

　　同僚は、スマホを取り出し、男Dの全身を撮影した。

「あんまり、拡散するなよ」
「いや、見せるのは、一人だけだ」
「誰に？」
「ファッション史に詳しい奴」

　　数日後、その同僚が、男Dの職場にやって来た。

「そいつが言うには、1990年代の流行らしい。　だけど、2010年頃にも、似たような物が流行ったんだと。　お前の奥さんが、こういうセンスを頭に入れたのは、年齢的に考えて、2010年の方かもな」
「ふーん」
「だけど、そいつが言うには、2000年辺りを境に、男性のファッションに、はっきりした流行がなくなったんで、今、こういう服を着ていても、特におかしいというわけではないそうだ」
「ふーん」

　　と、そこへ、5歳くらい若い同僚がやって来て、スマホの写真を覗き込んだ。　5歳若いというと、女Cと、ほぼ、同年である。

「へえ！　Dさん、私生活じゃ、こういう服、着てるんですか。　まるで、『X先輩』だな」
「何それ？」
「少女漫画の登場人物ですよ。　15年くらい前に流行った、≪外で待ってます≫って、恋愛物なんですけど、その中に出て来る、ヒロイン憧れのX先輩が、こういう服を着てるんです。　ヘア・スタイルも、似てるなあ。　いやいや、ますます、X先輩そのものだ」
「・・・・・」

　　男Dは、女Cの趣味の源を知って、非常に奇妙な気分を味わった。　女Cは、別に、男性のファッションに、深い造詣があるわけではない。　それは、話をしていれば、分かる。　女Cは、ただ単に、その漫画の登場人物に、男Dの外見を似せようとしていただけなのだ。　それなら、分かり易い。

　　男Dは、インター・ネットで検索して、≪外で待ってます≫の、X先輩を確認し、額に、じっとりと、脂汗を浮かべた。

「なるほど。　これは、ここ最近の俺そのものだ」

　　ただ、違いがある。　男Dと違って、X先輩は、眼鏡をかけていないのだ。　ただし、外出する時に、後輩の追っかけ達を避ける為に、サングラスをかける事が多い。　女Cは、たぶん、その点で、妥協しているのではなかろうか。　しかし、そんな妥協が、いつまでも続くものだろうか？　女Cの性格が分かり始めていた男Dは、大きな危惧を抱かずには いられなかった。

　　案の定、女Cは、男Dに、コンタクト・レンズを薦めて来た。　しかも、誕生日プレゼントに、眼鏡屋の利用券を渡して、

「コンタクトを作ってくればいいよ」

　　と言うのだから、何とも、気持ちの悪い作戦だ。　男Dは、きっぱりと断った。

「コンタクトにする気はないから。　この券は、予備の眼鏡を作るのに使わせてもらうよ」

　　すると、女Cは、また、毒づいた。

「言う通りにすれば、良くなるのに」

　　男Dは、まずいと思った。　まず、X先輩について、確認しなければならない。　在宅で仕事をしている、女Cの姉に電話をして、「近くまで来たから、寄ってもいいですか？」と言うと、快諾してくれた。　もちろん、わざわざ、女Cの実家近くまで来たのであって、ついでなどではない。

　　女Cの姉は、妹の結婚以降、滅多に、連絡して来なかった。　男Dは、姉妹の間にある、微妙な距離感を利用できると思っていた。　茶を出され、近況を伝え合い、世間話を交わしてから、さりげなく、こう言った。

「そういえば、Cの部屋って、そのままになってるんですか？」
「ええ、そのままですよ。　他に使う人もいないし」
「いや、そのー・・・、Cが、漫画やアニメが好きな割には、アパートに持って来た趣味の品が少なかったんで、もしかしたら、実家に置いてあるのかな、と思ってたんですよ」
「凄い部屋ですよ。　見ます？」
「いいんですか？」
「別に、見せるなとも言われてないから」

　　案内してくれた。　部屋のドアには、鍵がかかっていた。

「私は、鍵を預かってるんです。　Cも、もちろん、持ってるけど」

　　ドアを開けると、ド派手な色が目に飛び込んで来た。　漫画・アニメ・オタクのイメージ通りの、雑誌、コミックスで埋まった本棚。　等身大ポスター。　各種グッズ。　あるわあるわ。

「あぁあ！　こんなにあるんじゃ、持って来れませんよねえ」
「週に一回は来て、チェックしてくんですよ。　ずっと、このままだと、私も先々、困るんだけど・・・」

　　男Dは、壁の二面を埋める大きな本棚の、一番 手に取り易い高さに、≪外で待ってます≫全32巻が、ばっちり揃っているのを確認した。　床の絨毯の上に積み上げてある雑誌も、≪外で待ってます≫が連載されていた週刊誌ばかりだった。　男Dは、少し冒険になるかと思ったが、義姉に確かめずには いられなかった。

「≪外で待ってます≫は、流行りましたよね」
「そうですね。　私も読まされたけど。　Cったら、X先輩に夢中になっちゃってねー。　ほんと、あれは、病気だわ。　ファン・クラブの幹部になって、アニメ化運動までやってたんですよ」
「へえ！　そりゃ、意外だなあ」

　　意外なものか！　女Cが、大いに、やりそうな事ではないか。　

　　帰り際、義姉が、心配そうな顔で言った。

「あのう。　私が部屋を見せた事は、できれば、妹には言わないで欲しいんですけど」
「ああ、はい、分かりました。　私が部屋を見た事も、Cには言わないで下さい」
「それは、もちろん」
「というか、今日、ここに来なかった事にしましょうか」
「それが、いいですね。　そうしましょう」

　　男Dは、帰宅したが、女Cが怖くなって、正面から顔を見る事ができなかった。　次に何を言い出すか、それを思うと、憂鬱になった。　ああ、鬱病になってしまう。　どうせ、結婚するんなら、姉の方とするんだった。　あの人なら、話が合いそうなのに。　いや、駄目か。　女Cが義妹では、やはり、問題がある。


　　男Dは、ネットの漫画サイトで、有料公開されている、≪外で待ってます≫を、一冊分だけ、読んだ。　それ以上は、読めなかった。　ベスト・セラーになった作品だから、面白い事は分かるのだが、少女心理の描写に、多くのコマを取っており、男が読んで、没入できるような話ではなかったのだ。

　　読んだのは、一冊だけだが、気づいた事があった。　X先輩には、断定的な喋り方をする癖があり、語尾は、大抵、「～だ」であって、「～だよ」とか、「～だな」とか、語気を和らげる助詞を付ける事がなかった。　すぐに、ピンと来る事があった。　女Cは、交際が始まった頃から、男Dの喋り方を、矯正しようとする傾向があったのだ。

「男なんだから、そこは、『～だよ』じゃなくて、『～だ』で、いいんじゃない？」

　　男の権限を認めてくれるのかと思って、良いとも悪いとも思わなかったのだが、その後、女Cを観察したところでは、むしろ、支配欲が強い方で、男Dの意見を容れる事など、ほとんど なかった。　今になって、女Cの腹が分かった。　ただ単に、男Dに、X先輩の喋り方を真似させようとしていただけなのだ。　何たる馬鹿馬鹿しさ。　呆れて、ものも言えない。


　　女Cは、結婚記念日に、男Dに、レーシック手術を薦めて来た。　プレゼント代わりだから、費用は、女Cが出すと言う。　勘弁してくれ。　眼鏡が、どうしても気に入らないらしい。　ちなみに、度付きサングラスは、とっくに買い与えられていたが、男Dは、かけようとしなかった。　男Dは、レーシック手術について、丁寧にリスクを説明し、自分はする気がないと、きっぱり 断った。

　　次は、プチ・整形を薦めて来た。　目尻を、ちょっと持ち上げて、鼻を、ちょっと高くすれば、格段に良くなると言うのである。　勝手に、病院に相談に行ったようで、CGで作った、予想アフター写真を持って来て、説得を試みた。　他に、増毛や、美白手術、歯並びの矯正手術など、改造プランが目白押し。

　　冗談じゃない！　実在の人間に似せるなら、まだしも、漫画のキャラクターに似せられる為に、手術なんか、受けられるか！

　　男Dは、切れた。　怒鳴りあいになった！　義姉との約束を守って、部屋を見た事は言わなかったが、同僚から得た情報を使い、

「≪外で待ってます≫の、X先輩に似せようとしてるんだろ！」

　　と、問い詰めた。　すると、女Cは、たじろいだのも一瞬、直ちに、開き直った。

「そうだよ！　何が悪い！　X先輩に似たら、何か悪い事があるのか！」
「何だと！」
「あんたみたいな野暮ったい男を、そのまんまで、夫になんか出来るもんか！　あたしが金を出して、改善してやるっていうんだから、ありがたく、言う通りにすればいいんだ！」
「何が改善だ！　人を何だと思ってるんだ！　着せ替え人形じゃないんだぞ！」
「あははは！　あんたみたいな、不細工な人形が売ってるもんか！」

　　ここから先は、家庭内暴力の場面になるが、痣だらけになったとか、肋骨が折れたとか、そういった描写は、月並みなので、テキトーに想像していただきたい。


　　妻を、ボコボコにした後で、必死に謝り、許してもらい、何事もなかったように生活を続けようとする夫は、よくいるが、男Dは、そんな気が全くなかった。　夫を着せ替え人形だと思っている女に、下げる頭なんか、持ち合わせていない。

　　女Cは、「訴える！」と息巻いたが、男Dが、「法廷で、おまえがやった事を、全部、喋る！」と言い返したら、急に剣幕が衰えた。　さすがに、赤の他人の前で、自分の趣味を曝しものには したくないらしい。　離婚協議は、円満ではなかったが、円滑に進んだ。　もちろん、慰謝料など、発生しない。　男Dの方が、もらいたいくらいだ。

　　女Cの姉は、事情を聞いて、妹に呆れ、男Dには、申し訳ないと頭を下げた。　話を聞いた、女Cの両親も、二人で男Dの実家までやって来て、頭を下げた。　男Dは、義姉や義父母に、恨みはなかったので、責めるような事はなく、「もう、結構ですから、何も言わずに、離婚させて下さい」とだけ言った。



　　二人のその後を追跡すると、男Dは、結婚に懲りて、後は、独身を通した。　結婚は、汚染された記憶でしかなかった。　ちなみに、女Cに押し付けられた衣類は、全て捨てた。　実家で、両親と暮らし、両親が亡くなった後は、一人で、80代まで生きた。　特に、不幸というわけではなかった。　生涯独身者や、結婚期間が短かった者は、普通に勤めていれば、お金にゆとりがあり、生活に困るような事はないのだ。


　　女Cは、結婚に懲りなかった。　「相手が悪かっただけだ」と考えた。　30歳になる前に、別の男と交際を始めた。　風体は、パッとしなかったが、服の趣味と髪形を変えさせ、少し整形すれば、X先輩に近づけられそうだった。　懲りないねえ。

　　女Cから、今度の男の話を聞かされて、姉と両親は、嘆息した。　人間、学習や反省がないと、何度でも、同じような災いに見舞われるものである。　女Cは、人生で、三回、結婚したが、三回とも、夫によるDVで、破綻した。　いずれも、自分の好みの男に改造しようしたのが原因である。


　　この話は、これで、おしまいだが、冒頭の言葉を繰り返しておくと、きっかけを作ったのが、被害者側であっても、DVの加害者が許される事はない。　暴行・傷害は、犯罪行為なのだ。