読書感想文・蔵出し （103）

　　読書感想文です。　3連続蔵出しの、2回目。　クリスティー文庫が続きます。　こうと、クリスティー作品ばかり読んでいると、他のものが読みたくなっても不思議はないんですが、あまり、そういう気になりません。　読むものがなくなったから、最後にとっておいたクリスティー作品に手を出したという経緯があるからです。

≪愛の重さ≫

クリスティー文庫　91
早川書房　2004年9月15日/初版
アガサ・クリスティー　著
中村妙子　訳

　　沼津図書館にあった文庫本です。　長編1作を収録。　【愛の重さ】は、コピー・ライトが、1956年になっています。　約398ページ。　メアリ・ウェストマコット名義の、叙情小説。　一般小説というよりは、純文学に近いですが、「純」と呼ぶには、ちと、宗教臭過ぎるか。


　　両親の愛を兄に独占されていた娘。　兄が病死して、自分が愛される番だと思った途端に、妹が生まれ、目論見が外れてしまう。　妹が死ねばいいと願っていたところへ、火事が起こり、無我夢中で、妹を助け出したのをきっかけに、妹への猛烈な愛情が芽生え、それまでとは打って変わって、妹の世話を焼くようになる。　長じて、妹は、ある青年と結婚したいと言い出すが、その男には、遊び癖があり、姉は反対だった。　しかし、自分が妹の幸福を邪魔しているのではないかと恐れて、結局は、許してしまい・・・、という話。

　　梗概で書いた辺りまでは、割と、小説らしい話なんですが、その後、変な方向に流れて、元キリスト教伝道者が登場し、宗教臭くなります。　クリスティー作品で、こんな展開になるのも、珍しい。　途中で、小説的な展開を考えるのに疲れてしまって、全然違うモチーフを繋いで、枚数を稼いだような印象あり。　そういう見方は、ちと、穿ち過ぎか。

　　最終的には、落ち着くところへ落ち着くのですが、この元伝道者の描写に、こんなに枚数を割くのは、明らかに、不自然です。　むしろ、姉と妹の間に、殺した殺さないの衝突が起こり、3年間、音信不通になっていた、という展開の方が、流れとしては、自然。　当然、そういう書き方も考えたと思いますが、それをやると、一般小説っぽくなってしまうから、避けたんでしょうか。

　　伝道者絡みで、オカルト的な要素まで登場しますが、もし、推理小説なら、絶対に手を出してはいけない領域でして、推理小説で天下をとった作者の作品だと思うと、かなり、違和感があります。　別名義なら、いいというわけでもありますまい。　できれば、こんなモチーフは、使って欲しくなかった。

　　これが、メアリ・ウェストマコット名義の最終作なのですが、もう、こういうタイプの小説で、書きたい事が、なくなっていたのかも知れませんな。　トルストイ辺りに影響されて、何かの機会に、宗教に関する事も書いておこうと思っていたのが、たまたま、この作品の執筆中に、詰まってしまったものだから、挟み込んでしまった・・・、そういう見方も、やはり、意地が悪過ぎるか。

≪無実はさいなむ≫

クリスティー文庫　92
早川書房　2004年7月15日/初版
アガサ・クリスティー　著
小笠原豊樹　訳

　　沼津図書館にあった文庫本です。　長編1作を収録。　【無実はさいなむ】は、コピー・ライトが、1958年になっています。　約419ページ。　ノン・シリーズの、推理小説です。


　　資産家で、養子を育てるのが生き甲斐の夫人が、後頭部を火掻き棒で殴られて、殺される。　五人の養子の一人で、ろくでなしだった男が逮捕され、アリバイを主張したものの、立証されず、有罪となり、獄死する。　約2年後、南極観測隊から戻った地理学者が、男のアリバイを証明した事で、事件後、平穏に暮らしていた一家に激震が走る。　事件は振り出しに戻り、警察や素人探偵が動き出す話。

　　この出だしは、優れていますねえ。　アリバイを証明できる人間が、音信不通の場所に行ってしまっていて、一通り、事件が解決した後に、ようやく帰って来て、獄死した男の無実が証明されるというのが、実に、凝っている。　クリスティーさんは、常に、ゾクゾクする出だしを考えていて、思いつくと、ガッと書き始め、落ち着くと、あとは、普通のペースで書いて行ったのではないかと思います。

　　探偵役は、二人いて、一人は、2年ぶりに帰って来た地理学者。　もう一人は、養子の長女の夫で、車椅子生活の暇を持て余し、素人探偵に乗り出すというもの。　だけど、この人が事件を解決するわけではないです。　ちなみに、≪小京都ミステリー≫の柏木尚子のように、突っ込まなくていい事に首を突っ込む素人探偵を、常日頃、忌々しく思っている読者にとって、痛快な結末が待っています。

　　犯人は、意外な人物です。　主犯と実行犯が別にいるというのが、味噌。　ヴァン・ダインの二十則に抵触しそうでいて、うまく避けている格好。　この程度ならば、ネタバレになりますまい。　二十もあるのだから、どれに引っ掛かるか、予想がつかないでしょう。　この主犯は、本当に、意外です。

　　「愛すべき失敗作」と題した解説に、失敗している点が、いくつも挙げられていますが、いちいち、ごもっともな指摘。　その実、この解説者は、この作品を高く評価しているのが、よく分かります。　問題点はあるけれど、面白いから、愛さざるを得ないのでしょう。　その点は、私も、全く同感です。　問題があっても、面白ければ、充分だと思います。　アン・フェアですら、面白ければ、大抵の読者は、許します。　況や、この作品は、アン・フェアではないのだから、もちろん、許されるはず。

　　2018年に作られたドラマを見ているのですが、とにかく、暗い話だったという印象が残っています。　ストーリーは、それほど、変えてなかったような気がします。　ここ10年ほどの、イギリスの推理ドラマは、暗過ぎですな。　無理に、ファースを入れろとは言いませんが、残酷な場面や、オカルトめいた映像は、勘弁して欲しいです。

≪蒼ざめた馬≫

クリスティー文庫　93
早川書房　2004年8月31日/初版
アガサ・クリスティー　著
高橋恭美子　訳

　　沼津図書館にあった文庫本です。　長編1作を収録。　【蒼ざめた馬】は、コピー・ライトが、1961年になっています。　約410ページ。　ノン・シリーズの、推理小説です。


　　瀕死の女性から告解を受ける為に呼ばれた神父が、数人の名前を告げられた後に、殺されてしまう。　神父の靴の中から見つかったリストに載っていた人達は、みな、別々の病気で死んでいた。　依頼を受けて、黒魔術の儀式を執り行い、病死としか思えない方法で、人を殺している一味がいる事を知った青年学者が、友人達と協力して、一味のやり口を暴く為に、偽の依頼を試みるが、仮のターゲットにした女性が、本当に病気になってしまい・・・、という話。

　　理屈はともかく、面白い作品です。　読んで、損はないです。　オカルトを装ってますが、オカルト小説ではなく、純然たる、推理小説。　まあ、クリスティーさんが、推理小説に、オカルトをマジで取り入れる事は、考えられませんわなあ。　考えられないからこそ、オカルト的な道具立てで、ゾクゾクするような事はありませんが、告解者と神父が、立て続けに死んでしまうなど、冒頭から、死者が多いので、それで、ゾクゾクするところは、あります。

　　この一味の、殺人システムですが、実際に、怪しい宗教団体などで、使われている可能性がなきにしもあらず。　都合の悪い人間を消してしまって、「確かに呪い殺したが、それが、罪になるのか？」と開き直る、アレですな。　実際の殺し方は、ベタなものですが、それも、実行できないわけではないです。　だけど、どうせ、他人の家に入るのなら、殺人よりも、窃盗で儲けようと考える者の方が多いでしょうねえ。　そういう点は、やはり、小説的か。

　　基本的に、素人探偵物なんですが、実は、その人が、事件を解決するわけではありません。　意外な人物が解決します。　素人探偵の方は、謎解き場面になっても、別人を犯人だと思っていて、意外な人物に、一杯食わされる役どころ。　これは、珍しい形式だわ。　正直、私も騙されて、「あっ！」と驚きました。　クリスティーさんの他の長編推理物では、こういう形式を見た事がありませんが、もしかしたら、他の作家が、もっと前に、試みているかも知れません。

　　普通は、探偵の頭の良さを強調する為に、他の捜査関係者を、標準より、愚か者にしておくものですが、この作品では、それを、逆転させているんですな。　その点は、実験小説と言えます。　そして、その実験は、成功しています。　私が騙されたから、負け惜しみで言うわけじゃありませんが、大抵の人は騙されるんじゃないでしょうか。　あまりに唐突な犯人指名なので、驚かないわけには行かないのです。

≪ベツレヘムの星≫

クリスティー文庫　94
早川書房　2003年11月15日/初版
アガサ・クリスティー　著
中村能三　訳

　　沼津図書館にあった文庫本です。　短編と詩、計11作を収録。　【ベツレヘムの星】は、コピー・ライトが、1965年になっています。　約122ページ。

　　イエス・キリストが生まれた場面に関わる話が幾つか。　他に、現代イギリスを舞台にした、ちょっと、物事の考え方を啓蒙するような話が幾つか。　詩は、聖書からとったか、聖書から題材をとったものだと思いますが、キリスト教徒でない身には、ほとんど、頭に入って来ません。

　　小説にせよ、詩はせよ、明らかに、子供向け。　クリスティーさんが、子供向けを書き慣れていないのは明らかで、小器用にうまく纏めたものは、一作もありません。　クリスティーさんは、文豪と言ってもいい人物ですが、何でも、ちょいちょいっと書き上げてしまう、いわゆる、器用なタイプの作家ではなかったんですな。

　　ページ数も少ないし、これは、クリスティー文庫に入れるようなものでは、なかったのでは？　全作網羅するというのなら、クリスティーさんが書いたものは、小説以外にも、他に、いくらでもあると思いますが、クリスティーさんのファンが読みたがっているのは、そういうものではありますまい。




　　以上、四冊です。　読んだ期間は、2023年の、

≪愛の重さ≫が、3月10日から、12日。
≪無実はさいなむ≫が、3月18日から、20日。
≪蒼ざめた馬≫が、3月22日から、24日まで。
≪ベツレヘムの星≫が、3月31日。

　　今現在の読書状況ですが、まだ、クリスティー文庫を読んでいます。　今は、短編集。　これがまた、そこそこ、冊数がありまして、まだまだ、読み終わりそうにありません。　短編集は、読むのはいいんですが、感想を書くのが大変で、その事情が、読書意欲を殺いでくれます。