読書感想文・蔵出し （118）

　　読書感想文です。　これを纏めているのは、10月の中旬ですが、一年以上、苦しめられて来た、鼠蹊ヘルニアで、いよいよ、病院へ行き、検査をしている最中です。　週に一回しか行かないので、暇はあって、本は、2週間に2冊のペースで借りて来て、読み続けています。

≪犬物語≫

柴田元幸翻訳叢書　ジャック・ロンドン
株式会社スイッチ・パブリッシング　2017年10月28日　第1刷発行
ジャック・ロンドン　著
柴田元幸　訳

　　沼津図書館にあった、単行本です。　短編4作、中編1作を収録。　ジャック・ロンドンさんは、1876年生まれ、1916年没の、アメリカの作家。　【白い牙】の作者。


【ブラウン・ウルフ】　約28ページ

　　カリフォルニアに住む夫婦が、犬が放浪しているのを見つけ、何度も逃げられたものの、そのつど、連れ戻して、やっと飼いならした。　狼に似ているが、毛が茶色なので、犬の血が入っているのは、間違いない。　ある時、北の地からやって来た男が、自分の犬であると言い出し、雪国の厳しい生活に戻るか、南国でぬくぬく暮らすか、犬に決めさせる話。

　　物語のセオリーとしては、厳しくても、自分が生きるべき場所で生きる事を選ぶ事になる、というのが、定石ですが、それまでの経緯を知っている読者としては、夫婦の元に残って欲しいという期待もあり、ギリギリまで、どちらに転ぶか、ハラハラさせてくれます。　普通に、よく出来た短編。


【バタール】　約26ページ

　　フランス人の男に使われている、凶暴な犬。　仔犬の頃から、飼い主と敵対関係にあり、互角に戦える年齢になるや、勝負を挑むが、しとめられなかった。　やがて、飼い主が、殺人の濡れ衣を着せられて、縛り首寸前の状態になる。　真犯人を捕まえる為に、人々がいなくなった隙に、犬が・・・、という話。

　　ここまで憎み合う、人と犬というのも、珍しい。　犬を、橇を引く役畜として使っていると、所詮、「生きた、道具」に過ぎないから、こういう考え方になる人もいるんですかねえ。　読者としては、人と犬の戦いだと、どうしても、犬側の味方をしてしまいますな。


【あのスポット】　約18ページ

　　片腹に、水玉模様がある事から、スポットと名付けられた犬。　値段が高かったのに、全然、働かない。　それでいて、他の犬の上に君臨していて、憎たらしい。　何度も売り飛ばしたのだが、しばらくすると、戻って来てしまう。　友人関係にある二人の男が飼い主だったが、一人が、スポットにうんざりして逃げ出すと、もう一人が・・・、という話。

　　これは、落とし話の一種でしょうか。　笑うほど、面白くはないですけど。　スポットが戻って来るのは、飼い主に懐いているからではなく、元の群に戻ろうとしているのでしょう。　自分がリーダーである群に。　売り飛ばそうなとと思わず、放っておけばいいと思いますがね。


【野性の呼び声】　約128ページ

　　南国の裕福な家から盗まれた、セントバーナードとシェパードのハーフ犬。　アラスカへ連れて行かれ、橇犬として扱き使われる内に、逞しくなる。　持ち主が何度も変わり、愚かな飼い主に殺されかけた挙句、心底 可愛がってくれる男の元に辿り着く。　しかし、その男と共に分け入って行った未開の地で、狼の誘いを受けて、野生が目覚め・・・、という話。

　　後年に書かれる、【白い牙】と、ほぼ、同じ構成。　こちらの方が短いですが、内容的には、同じくらいの読み応えがあります。　【白い牙】では、闘犬にされるので、戦う場面が多いですが、こちらは、橇犬として、虐待に近い過重労働をさせられる場面が多いです。　犬を飼った経験がある読者の場合、気分がいいものではありませんが、同じ犬でも、ペットと役畜の違いとは、こういうものなんでしょう。

　　作者は、実際に、アラスカで暮らしていた時期があるとの事。　現実を見て、そのまま書いたものと思われ、その厳しさに、戦慄せざるを得ません。　生きるというのは、こういう事なんですな。　アラスカで生きるだけの知恵を持っていない、3人組が出て来て、それなりの報いを受けるのですが、犬まで道連れにされてしまうのは、あまりにも、理不尽。　しかし、現実とは、そういうものなんでしょう。

　　野生に戻る結末に拘り過ぎて、主人公犬の心理に、統一性を欠く嫌いがなきにしもあらず。　しかし、人間も含めた動物が、生きる意味を考えさせられる点で、【白い牙】同様、読んでおいた方がいい作品だと思います。


【火を熾す［1902年版］】　約13ページ

　　零下60度の環境で、うっかり、足を水に浸けてしまった男。　暖め、乾かす為に、マッチを擦って、火を熾そうとするが、手袋を外した手は、たちまち凍りついて、動かなくなってしまい・・・、という話。

　　この作品だけ、犬が出て来ません。　13ページの掌編とは思えないほど、緊迫感があります。　≪八甲田山≫に近いものあり。　これは、怖いわ。　タイトルに、［1902年版］とあるのは、加筆して、犬を登場させた、［1908年版］があるからだそうです。

≪偶然世界≫

ハヤカワ文庫　SF　241
早川書房　1977年5月31日　発行
フィリップ・K・ディック　著
小尾芙佐　訳

　　沼津図書館にあった、文庫本です。　長編、1作を収録。　270ページ。　コピー・ライトは、1955年。　フィリップ・K・ディックさんの「K」ですが、解説によると、「ケンドレッド」だそうです。　ミドル・ネームという習慣そのものが、よく分かりませんが・・・。


　　23世紀初頭。　機械システムによって、権力者が選ばれる社会。　比較的長く務めた人物が外され、新しい人物が権力者になった。　権力者には、常に刺客が放たれ、それを阻止し続けなければならないルール。　権力者側は、テレパス集団による防衛機構をもっていたが、それを突破する為に、前任者が、アンドロイドを刺客に仕立て上げ・・・、という話。

　　面白いです。　ただし、活劇としては、です。　ある科学技術トリックで、テレパス集団を翻弄し、権力者に迫る刺客の戦いは、息もつかせぬ展開で、全体の5分の4くらいは、一気にページが進みます。　途中で読むのをやめるのが、困難なくらい。　しかし、活劇的展開は、戦記物やスパイ小説などで、読みどころとされるもので、SFそのものの要素ではありません。


　　 　　原題は、【SOLAR　LOTTERY】で、直訳すると、【太陽の宝くじ】ですが、内容と、ほとんど、関係がなくて、まずいタイトルです。　最初に付けられた邦題は、【太陽クイズ】ですが、権力者の称号が、「クイズマスター」と言うものの、クイズは、ほとんど関係がなく、これまた、まずいタイトル。　改題された邦題が、この、【偶然世界】ですが、「偶然」が、テーマというわけではなく、モチーフとしても、軽く数回触れられる程度で、作品の内容を表しているとは、到底 言えません。

　　なぜ、ピッタリ来るタイトルがつけられないのかと言うと、SF作品としての、一貫したテーマをもっていないからです。　活劇場面を中心に、「テレパス」、「リモコン・アンドロイド」などの、SF小道具を寄せ集めて、色を着けただけなのです。　これだけ、読み手を、グイグイと引き込むのに、テーマがないというのは、ある意味、興味深い。

　　テーマ的には、バラバラなわけですが、その最たるものが、権力者と刺客の戦いと同時進行する、太陽系の第10番惑星へ向かう宇宙貨物船の旅でして、「何か、終わりの方で、関係してくるのかな」と思いきや、とんだ、肩透かしを食らいます。　もしかしたら、文字数の指定など、出版社側から課された制約があり、長くする為に、無理やり入れたのではないでしょうか。

　　刺客のアンドロイドが、それ自体、人間サイズの宇宙船で、宇宙貨物船を太陽系外縁部まで、追いかけて行って・・・、などという、展開は、噴飯もの。　ディックさんが、50年代当時の、テキトーな宇宙知識で書いていたのは、疑いありません。　宇宙貨物船の方ですら、外縁部に到達するのが、早過ぎるのでは？　それでいて、何か特殊な高速推進装置が積まれているという説明もないのです。

≪火星のタイム・スリップ≫

ハヤカワ・SF・シリーズ　3129
早川書房　1966年11月30日　発行
フィリップ・K・ディック　著
小尾芙佐　訳

　　沼津図書館にあった、新書サイズの本です。　なに、1966年の本？　58年前ですな。　私が2歳の時に発行されたのか。　よくそんなに長く、もちますねえ。　長編、1作を収録。　二段組みで、267ページ。　コピー・ライトは、1964年。　60年代ともなると、アメリカのSF作家の、有名どころの存在は、日本でも知れ渡っていて、本国で新作が出るのを待ち構えていて、翻訳・出版していたんでしょうな。


　　火星への植民が、ようやく、軌道に乗りつつある頃。　地元有力者の男が、精神分裂病の少年と特殊な方法で意思疎通する事によって、未来を知ろうと試みる。　不毛の荒野と見做されている土地で、国連による大規模な住宅地開発が行なわれる事が分かったが、僅かの差で、他の者によって、先に土地を登記されてしまっていた。　有力者は、少年と火星先住民の力を借りて、過去に戻り、自分が先に登記しようとするのだが・・・、という話。

　　有力者の他に、機械修理技師の男が出て来て、どちらかというと、そちらの方が、主人公扱いされているのですが、ストーリーは、有力者を軸に展開するので、ちと、ややこしいです。　技師の方は、若い頃に、精神分裂病を経験していて、自分の病気がぶり返してしまうのではないかと恐れています。

　　精神分裂病、今で言う、統合失調症ですが、それが、中心テーマになっている事は、確か。　「精神分裂病の患者は、時間の感覚が、常人と違っていて、ゆっくりと動く時間の中で生きている」という学説が、当時あったようで、そこから膨らませて、「彼らは、タイム・スリップができるのでは？」というアイデアに発展させたわけですが、明らかに、考えが飛躍し過ぎていて、真面目に取る人はいないでしょう。　SFは、そもそも、科学技術をベースにした作り話だから、別に問題ないわけですが。

　　問題は、ディックさんに、どこまで、精神分裂病の知識があったかでして、この作品に出て来る患者を見ていると、どうも、統合失調症患者のイメージと重なりません。　ディックさん自身が、自分は精神分裂病なのではないかと恐れていて、自分の症状を書いたのかも知れませんが、これは、別の病気なのでは？　　どちらかと言うと、少年や技師より、有力者の方が、手に負えない精神病患者に近い印象があります。

　　精神分裂病をテーマにしているのに、その病気に対する知識が曖昧で、しかも、SF設定を重ねているから、どうにも、与太話のニオイが立ち込めてしまいます。　なまじ、細かい心理まで、みっちり書き込んであって、読み応えがあるだけに、この胡散臭さは、致命的。　ディックさんの精神が壊れて行く過程の、端緒が顕われている感がなきしもあらず。

　　有力者のキャラですが、こういう人は、創業社長や、政治家に、いくらでも、いそうですな。　自分が思いついた事は、とことん実行しなければ気がすまない。　他人の事を、自分の道具だと思っている。　自分に損害を及ぼす者は、叩き潰していいと思っている。　法律なんか、知った事か。　俺が法律だ。　いるいる。　支配欲、権勢欲で、頭も心も満杯になってしまって、他人の立場になって考える事など、金輪際、できない相談なわけだ。

　　ところで、この作品、一応、火星が舞台ですが、別に、地球上でも成り立ちます。　火星に対する知識が乏しい時代というのは、しようがないもので、先住民がいて、運河を造った事になっているし、環境の描写は、地球上の砂漠・土漠のそれそのもので、妙に、暑さを感じる。　火星は、もっと、気温が低いと思うのですがね。

≪流れよわが涙、と警官は言った≫

ハヤカワ文庫　SF　807
早川書房　1989年2月15日　発行
フィリップ・K・ディック　著
友枝康子　訳

　　沼津図書館にあった、文庫本です。　長編、1作を収録。　355ページ。　コピー・ライトは、1974年。　うっ・・・、だいぶ、新しいな。　という事は、ディックさんが薬中になった晩年に近いわけで、嫌な予感がしないでもなし。　その予感は、ある程度、あたりました。


　　歌手で、人気番組の司会もしている42歳の男、女絡みの傷害事件に遭い、何とか一命は取り止めたものの、目覚めたら、安ホテルの一室で、高額紙幣の札束以外、身分証明書の類いを一切、失っていた。　仕事仲間や交際相手に電話をかけても、誰も、彼の名前を知らず、彼の存在が消えた世界になっている。　身分証明ができなければ、強制収容所へ送られてしまう社会で、さあ、どうすればいい？　という話。

　　SF設定としては、時代が1980年代で、書かれた当時からすると、近未来という事になります。　アメリカが、警察による監視社会になっているという背景。　あと、架空の薬物が出て来ます。　他に、移動手段が、飛行艇や、ヘリコプターといった、自家用航空機になっています。　それだけ。　それらを除くと、SFではなくなります。　まあ、そういうSFは、珍しくありませんけど。

　　解説によると、自伝的小説だとの事で、そちらの方が、内容を説明するのに、適切です。　作者が、薬中の面々との交際が始まり、作者自身も薬中になって行った頃に書かれたものでして、いかにも、薬中だなあと思わせる登場人物が、次々に出て来ます。　作者にとっては、大切な仲間だったのでしょうが、読者には、そんな異常な事につきあう義理はないです。

　　主人公が、女性と話をする場面が多くて、会話で紙数を稼いでいるのは、明らか。　これは、作者が、実際に薬中女性と話をした経験から、内容を少し変えて、盛り込んだのではないでしょうか。　ダラダラと長いばかりで、何が言いたいのか、よく分からない会話は、読んでいて、苛々しますが、そもそも、薬中患者の戯言が元なのだから、無理もない。

　　なぜ、一人の男の存在が消えた世界になってしまったかについては、架空の薬物が原因でして、一応、後ろの方で、説明があります。　しかし、全く、納得できません。　主人公ではない、ある人物が、その薬を服用したわけですが、それが、どうして、他人の世界を変えてしまうのか、理解できないのです。　三人称でして、作者が、ある人物の視点を通して語ったというのなら、無理やり、こじつけられない事はないですが、無理やりにも程があり、これが、推理小説なら、アンフェアと罵られる事、不可避。

　　【スキャナー・ダークリー】が、1977年なので、こちらは、3年前に出たわけですが、3年後には、もっと、ひどくなります。　【スキャナー・ダークリー】に比べれば、こちらの方が、遥かに、マシ。　一応、小説として、読めるからです。　SFとしては、問題外。　傑作などでは、ゆめゆめ、決して、金輪際、ないので、勘違いしないように。

　　薬物に依存して書いた小説を、「神がかり的」などと言って、絶賛する人がいますが、話にならぬ。　自分が薬物に頼りたいから、その口実にしているだけなんでしょう。　薬中患者には、読むに値する小説なんか書けないんだという事を、ディックさんが、一番よく、証明してくれていると思います。




　　以上、4冊です。　読んだ期間は、2024年の、

≪犬物語≫が、7月22日。
≪偶然世界≫が、8月4日。
≪火星のタイム・スリップ≫が、8月5日から、7日。
≪流れよわが涙、と警官は言った≫が、8月18・19日。

　　動物ものが、1冊、ディック作品が、3冊。　一日で読んでしまったのが、二冊ありますし、他の二冊も、短い日数で、読み終えていますな。　しかし、私の場合、家事だの、買い出しだの、ツーリングだの、ポタリングだの、他の事をやりながら暮らしているので、一日に取れる読書時間は、一定しておらず、早く読み終えたからといって、その本が面白かったというわけではありません。